Yo ya no aguanto más. Ni quiero imaginarme que todos los inviernos fueran así a partir de ahora. Llevamos más de cuatro meses de frío y lluvia y mi barriga se resiente. Necesita acalorarse para poder refrescarse a continuación con un gazpacho fresquito, alma máter (culinaria) de la idiosincrasia andaluza.

Me acuerdo del gazpacho de cada casa, todos riquísimos con sus leves diferencias, con más o menos pan, pepino, tomates, incluso remolacha le ponen algunos... Pero en estos días recuerdo también el gazpacho caliente, una receta para los que no quieren resignarse a tomarlo sólo en los meses de calor.

Gracias a una sugerencia de mi tía Carmina, gran cocinera como lo fue su madre, su abuela, bisabuela, tatarabuela... he consultado un interesante libro titulado "La Cocina tradicional en Chiclana", y que está disponible de forma gratuita en Internet.

Entre sus más de 70 platos tradicionales -y sabrosos- de este enclave gaditano llamado Chiclana que incluye la publicación, me ha llamado especial atención el gazpacho caliente, y que reproduzco en este blog:

Gazpacho Caliente

Ingredientes: (Para cuatro personas)
- 400 gr. de pan de campo, del día anterior
- 2 ó 3 tomates
- Unas ñoras
- 2 pimientos asados
- 2 dientes de ajos
- Sal
- Aceite

Elaboración:
En una olla cocer un poco de pan, los tomates pelados y las ñoras. Mientras tanto, se pueden asar los dos pimientos; en un mortero machacamos los dientes de ajo con un trozo de pimiento asado, las ñoras y los tomates pelados; a esto le añadimos un poco de caldo que quedó de haber cocido el pan, la ñora y los tomates; se mezcla todo y lo colocamos en una cazuela de barro, donde también añadiremos el resto del agua de la cocción anterior.

A continuación un trozo de pan sin cocer lo cortamos a trozos pequeños y se lo agregamos hasta que espese. Una vez realizado todo, añadiremos un chorrito de aceite. Lo adornaremos con los pimientos asados y taparemos la cazuela con un paño dejándolo reposar unos quince o veinte minutos. Antes de servirlo remover todo.

Sugerencia: Servir templado. Se puede acompañar con rabanitas.

Saludos y buen provecho

Inmersos en la Cuaresma y a 20 días del Domingo de Ramos, inicio de la Semana Santa, hay que recordar que según la tradición católica son días de recogimiento, penitencia, y reconocimiento de las 40 jornadas que pasó Jesucristo en el desierto. Pero también la práctica y costumbres españolas han ido forjando con los siglos una completa cocina propia de estas fechas. Aunando lo tradicionalista con la innovación culinaria, he enumerado una serie de platos que, respetando los preceptos de esta época, le dan un toque de originalidad a la mesa.

Desde este humilde blog os propongo un -sofisticado por un lado y clásico por otro- menú de vigilia con varias variantes (extraído de las recetas de Tusrecetas) que, sin pecar demasiado, os hará chuparos los dedos:

De aperitivo... Boquerones en vinagre o rollitos de mojama de atún con dátiles, piñones y aceite de oliva

De primer plato... Arroz caldoso con almejas y borrajas o setas al ajillo

De segundo plato... Garbanzos con bacalao o garbanzos con espinacas

De postre... Torrijas de chocolate blanco o buñuelos de viento

Hasta aquí esta corta entrada y propuesta a la vez, siempre abierta a que suméis vuestros menús para la Cuaresma y Semana Santa.

Saludos y buen provecho

Qué placer llegar a casa, abrir la puerta, y que el olor de una humeante olla de cocido te golpee la nariz. En estos días fríos y lluviosos, no encuentro mejor plato para recuperar el tono corporal y cargarse de energía para el resto de la jornada.

Tan solo le pongo una pega a esta completa receta. Los acompañantes de los garbanzos (morcilla, cebolla, chorizo, tocino, carne...) se suelen acabar antes, dejando a una cantidad de éstos huérfanos en el perol. Pero para eso están las alternativas de la cocina, la rama culinaria del aprovechamiento, las lecciones de la abuela o el instinto de supervivencia de todo español descendiente de españoles que sufrieron las penurias y escasez de la Guerra Civil.

Pues eso, que cuando en la olla se quedan un montón de garbanzos, agarro el teléfono, marco el número de un colega de fogones, y le formulo la pregunta, clara y concisa: ¿Qué puedo hacer con los garbanzos sobrantes del cocido?

Se podría hacer humus, buñuelos de garbanzos... pero yo me quedo con una respuesta que me cosquillea el estómago cada vez que la oigo: Garbanzos fritos.

Para los que no habéis probado este plato, es cierto que parece muy simple, y lo es, pero no por eso menos sabroso. Ahí va la receta:

Cortar, en láminas o picado, mucho ajo, a gusto del comsumidor. Cocinarlo en una sartén y retirarlo antes de que se dore. A continuación, añadir a la sartén los garbanzos sobrantes, junto a una pequeña cantidad (sin llegar a cubrirlos), a partes iguales, de caldo del cocido y vinagre, y esperar que reduzca. Cuando quede apenas caldo, mover los garbanzos para que no se quemen, y aguantar así hasta que les aparezca una "costrita". Ese será el momento de servir y comer.

Así de sencillo y rico. Os lo aseguro.

Saludos y buen provecho

Una apuesta segura en el cine es representar un banquete frente a las cámaras. Al igual que el amor, sexo y cocina en la gran pantalla casan a la perfección, con un homenaje gastronómico se asegura el éxito y la atención del público.

Ejemplo de ello son las numerosas escenas del yantar que el séptimo arte nos brinda, ya sean para estimular el hambre, despertar en nosotros un fetichismo culinario, aborrecer un atracón de comida o, incluso, para aterrorizarnos. Bendita gula...:

- Para empezar esta exquisita lista de películas con banquetes de cine, no hay título que mejor exprese esta entrada de blog que "La gran comilona", de Marco Ferreri. Varios amigos se reúnen en una casa para cebarse hasta morir.

- Del género de la risa tengo dos títulos que no puedo dejar pasar. El primero, de los geniales hermanos Marx, "Una noche en la Ópera". Dos banquetes envidio cada vez que los veo: el protagonizado por toda la compañía operística en el barco que les lleva a Nueva York, con platos rebosantes de carne, marisco, fruta... y el disparatado desayuno que toman en un apartamento ya en la ciudad de los rascacielos. Y por supuesto, la famosa escena de "y también dos huevos duros".

- Y la segunda comedia a destacar es "El sentido de la vida", del grupo británico Monty Python. Casi al final de la cinta, el señor Creosota, bastante grandecito por cierto, protagoniza un atracón en un lujoso restaurante que le hará reventar, literalmente. Un camarero bastante puñetero le dará su última y mortal cucharada del postre.

- Del género de terror también hay infinitud de títulos que recurren a la comida para erizarnos los pelos. Un caso claro es "Seven", con Brad Pitt y Morgan Freeman, donde el pecado capital de la gula, gula por la pasta, e inducida por la amenaza de incrustarle a la víctima una bala en los sesos. Al final, el desdichado morirá y no de hambre precisamente.

- Por supuesto "El silencio de los corderos", y el apetito por la carne humana del doctor Hannibal Lecter (Anthony Hopkins), también nos estremecerá.

- La menos conocida "El cocinero, el ladrón, su mujer y su amante", de Peter Greenaway, más cercano al humor negro, nos brinda una soberbia escena final de antropofagia.

- Hay que recordar también la escena de la cena, bastante peculiar, de "Indiana Jones y el templo maldito". Cómo se lo montaban en los fogones del palacete del maharahá de turno, con la famosa serpiente con sorpresa.

- Un atracón, o más bien una heroicidad, es la protagonizada por Paul Newman en "La leyenda del indomable". Si no recuerdo mal, el de los ojos azules inolvidables es capaz de comerse hasta 50 huevos duros para ganar una apuesta absurda.

- Volviendo a atracones más apetecibles, "El festín de Babette" es un paradigma de esos envidiables banquetazos de cine. Dos entrañables hermanas y ancianas de una aldea de Dinamarca, y tras la suerte de un premio de lotería, deciden agasajar a todos sus vecinos con un festín en toda regla. Imprescindible para los amantes de las buenas comilonas.

- "Hook" o "El capitán Garfio" también nos despestará el apetito en esa escena magistral del banquete imaginario de los niños perdidos, aunque después derivase en una simpática guerra de comida.

- Tampoco me quiero olvidar de la actriz española de moda, Pénelope Cruz en "Woman on top". Vale que hace de chef brasileña y transcurre en San Francisco, pero al menos mete bien las manos en la masa y corta la fruta como nadie.

- Para los comensales más dulces, una película deliciosa: "Como agua para el chocolate". Entre tanta pasión que tiene la cinta, el realismo mágico con que trata la gastronomía no tiene desperdicio.

- Y por último, una especial mención a la cocina italiana en el cine, y si está aderezada con tintes mafiosos, más rico aún. De hecho, no hay película de la mafia que se preste, donde no se suceda una escena alrededor de la cocina o la mesa. En "El Padrino", el asesinato que obliga a Michael Corleone a exiliarse transcurre en un restaurante durante una apacible cena. Y en la segunda parte de la saga, al mismo personaje un pistolero le enseña a preparar pasta con albóndigas. De este género me encanta también la comilona que prepara en la cárcel el actor Ray Liotta en "Uno de los nuestros".


¿Se os ocurre otras escenas culinarias del celuloide? Y recordad, el secreto está en la salsa...

¿Somos capaces de distinguir el sabor de la Coca Cola del de la Pepsi? ¿Dos tipos de patatas fritas "chips" de diferente marca? ¿El buen vino del malo?

En un principio todos caemos -o más bien confiamos- en nuestra infundada capacidad de catadores.  Pero en realidad ni hemos hecho carrera en esto ni poseemos un paladar educado -absténganse los profesionales en la materia- para formular una tesis convincente.

Dos son los pilares en los que se basa el arte de catar y distinguir sabores: La memoria en el paladar, y un lenguaje o vocabulario específico que nos permita desvelar todas las sensaciones que percibimos a través del gusto.

Estas ideas, bastante acertadas, las he leído en el interesante blog www.genciencia.com, y que viene a resumir lo siguiente:

"El mundo de los sabores es inmenso, y nosotros tenemos unos paladares demasiado atrofiados para distinguirlo (...). Cuando nos convertimos en expertos en algo, nuestros gustos se vuelven más complejos. No es que seamos incapaces de hacer valoraciones cuando somos neófitos, sino que nuestras valoraciones son más superficiales. Ello ocurre principalmente porque no somos capaces de explicar nuestras propias reacciones ante las cosas. Los catadores profesionales disponen de un vocabulario específico para describir con gran minuciosidad cualquier tipo de comida".

Acerca de la olvidadiza memoria para recordar sabores pasados, el artículo expone lo siguiente:

"Y ahora el desafío de distinguir Coca Cola y Pepsi. Probablemente consigáis acertar si os entrego dos vasos de bebida diferentes. Pero os resultará casi imposible si os entrego 3, dos de ellos con el mismo refresco.

A esto se le llama prueba del triángulo. Basta que os pregunte cuál de las bebidas es diferente a las otras dos. Ni siquiera hace falta que me digáis si es Coca Cola o Pepsi. Probablemente no acertaréis: si mil personas hicieran esta prueba, sólo una tercera parte la conseguiría superar.

Con dos bebidas de cola basta con comparar las primeras impresiones. Pero cuando hay tres, entonces debes ser capaz de escribir y recordar el gusto del primer vaso y del segundo, a fin de que conviertas una sensación fugaz en algo permanente".

Y yo os lanzo este otro reto: Si mordéis con los ojos cerrados dos manzanas y dos patatas crudas, ¿seréis capaces de adivinar cuál es el postre y cuál el ingrediente del cocido?

Saludos cocineros

Foto: http://www.genciencia.com/

Estoy enamorado de esas manos desconocidas que cuidasosamente envuelven el chocolate, le dan forma con el hojaldre, hornean, y los exponen en el escaparate. Desde la memoria todavía puedo olerlos recién hechos, degustar su espléndido sabor, y alcanzar ese éxtasis con el que la buena cocina nos embriaga.

Los vaivenes de la vida, en este caso de la fortuna del hermano del doctor Cacerola, me han permitido probar los que hasta ahora son los pasteles más ricos que he encontrado: Los garrotes de chocolate de Pastas Beatriz.

Antes de salir corriendo en busca del callejero de Sevilla para comprarlos, he de comentar que nos queda un poco lejos, en Pamplona, en la "sanferminiana" calle Estafeta. Pero no por ello voy a dejar de comentaros las maravillas de estos manjares.

Son unas pequeñas napolitanas de un hojaldre blando y suave, rellenos de un chocolate increíble, que en su conjunto hacen imposible no verse tentado, irresistibles para cualquier paladar que sepa apreciar el buen dulce, y que inevitablemente dejan escapar una lágrima en el que ve como la caja se vacía inexorablemente.

No es por menospreciar la pastelería de otros puntos de España, pero es que estas delicias de chocolate son la panacea de los postres.

Desde este humilde blog, hago un llamamiento a aquellos que saben de lo que hablo, que compartan sus experiencias con estos bocaditos, y si puede ser, nos den unas pistas de cómo elaborarlos. He probado pasteles similares, con los mismos ingredientes creo, pero ni por asomo alcanzan el mismo sabor.

Hasta me he topado con un grupo en Facebook que alaba este alegato, y no es para menos.

Saludos culinarios

Foto: aLiCia N2Palabras en flickr

Esta entrada de blog va dedicada a aquellos amantes de la cocina que todavía, a pesar del paso del tiempo, albergan un niño en su interior, juegan con muñecas y se pierden por los rincones de un mundo en miniatura.

En realidad, esta afición es más propia de adultos que con su paciencia y delicadeza cuidan hasta el último detalle de un minúsculo espacio de su casa.  En este caso, de su casa de muñecas. Todo un mercado y variedad hay para recrear, a tamaño diminuto, las distintas partes de cada habitáculo. Y como no, la cocina es parte indispensable de un hogar, y por ello os traigo esta galería de imágenes -cortesía de la madre del doctor Cacerola- donde se aprecian comidas, utensilios para cocinar, muebles y electrodomésticos indispensables en este cuarto-laboratorio de recetas gastronómicas.

PD: Os dejo este enlace que hace referencia a Ensueño, la única tienda en Sevilla especializada en casas de muñecas

Espero que lo disfrutéis

Por una extraña razón -habría que ahondar en la psiquis-, desde niño uno se siente atraído por los objetos con forma esférica tanto para comer como para jugar, tales como conguitos o canicas, respectivamente.

Ya de adulto, esa querencia por las bolitas persiste... En la comida, gracias a la introducción de la ciencia en los fogones, la esferificación (y la esferificación inversa) permite crear bolitas gelatinosas con sabor a casi cualquier alimento (generalmente líquidos).

En España el introductor de esta técnica culinaria ha sido ni más ni menos que ese científico metido a cocinero o ese chef amante de las ciencias, Ferran Adrià, el mismo que hace una semana anunció el cierre del restaurante El Bulli.

Volviendo a la esferificación, hay que mencionar que se trata en realidad de una antigua técnica patentada en 1946 (Peschardt, W. J. M., "Manufacture of artificial edible cherries". US Pat. 2,403,547). La explicación más o menos científica sería la siguiente:

"Es la gelificación controlada de un líquido mezclado con un alginato, que sumergido en un baño de líquido cálcico, provoca formas esféricas de diferentes texturas y consistencias".

... Y el resultado, bolitas similares a las huevas de pescado que, al romperse en la boca, sueltan repentinamente todo el sabor. Ejemplos de esferificación son las esferas de zumo de naranja, tomate, verduras, espárragos...

Afortunadamente, ya no se trata de una técnica exclusiva de la alta cocina, y el mercado nos permite comprar kits para esferificar por precios que oscilan entre 60 y 80 euros, en páginas como www.cocineros.info.

El hecho de amar la cocina tradicional no tiene por qué chocar con otras técnicas sofisticadas e innovadoras en la gastronomía, al igual que una persona puede valorar el arte clásico y el moderno.

Saludos y buenas bolitas

A casi todos los amantes de la buena mesa y los cocineros aficionados o profesionales, siempre le ha picado el gusanillo de peregrinar, al menos una vez en la vida, a esa cuna de la alta tecnología culinaria. Pero desgraciadamente, su prestigio mundial hacía imposible reservar mesa, a no ser que te adelantases un año a la cita.

El cocinero español más universal ha decidido cerrar su restaurante El Bulli. Afortunadamente, su autor, Ferran Adrià (Hospitalet de Llobregat, 1962), tiene más de divulgador científico que de chef que guarda celosamente sus recetas.

El genio de la cocina promete volver en dos años, pero no ha querido desvelar de qué se trata el nuevo proyecto que ya está gestando. Tan solo ha comentado que "El Bulli ya no será un restaurante, pero dará de comer. Invertiremos en I+D. Y la financiación será rupturista", respondía en una entrevista en el elperiodico.com.

Dejando al margen la polémica y batalla entre cocineros que ha generado esta corriente astronáutica -que a mi parecer tiene más que ver con los celos de algunos, puesto que en este mundo global caben todo tipo artes culinarias-, hay que reconocer que Adrià es el mejor en su especie, o al menos el más recordado, y es capaz de crear esas formas imposibles en los platos con su cocina molecular, explosiones de sabor y, en definitiva,  deconstruir como nadie la gastronomía tradicional.

Y en este sentido, a todos nos viene a la cabeza la palabra nitrógeno cuando nos hablan o escuchamos algo sobre uno de los 10 personajes más innovadores de 2004, según la revista Time.

En este vídeo, el mismo Adrià nos muestra la técnica del "famoso nitrógeno" junto a Harold McGee, columnista del The New York Times y escritor de gastronomía.



Un apunte más. Una vez escuché que una persona alcanza la fama y el respeto cuando en televisión se le parodia y se ríe de si mismo. El de El Bulli hace doblete, y no tienen desperdicios su aparición estelar en Muchachada Nui y su retrato al estilo de Los Simpsons.

Si todavía nos quedan ganas de adentrarnos en este universo gastronómico, tan criticado por algunos como alabado por otros, en Sevilla, en la Hacienda Benazuza, podemos disfrutar de las recetas del chef catalán en el restaurante La Alquería.

Saludos y buen provecho

Me lanzo de lleno al río, me tiro de la moto, y contradigo uno de los principales postulados de la educación doméstica que reza que "no se debe jugar con la comida". Después de consultar el blog de diseño www.toxel.com, no me queda duda que los juegos, manualidades y demás maneras de pasar un buen rato en la mesa deberían estar permitidos.

O si no, quién no se acuerda o ha repetido aquella famosa escena de "Encuentros en la tercera fase", en la que el protagonista modelaba con puré de patata una visión mental de la Montaña del Diablo. Pues nada, que entre los post del blog que he mencionado, me he encontrado uno de lo más original y gastronómico, con formas insólitas en la comida, a la vez que cotidianas de la vida diaria, como un balón de salami, una cara (hecha de patata), una ovejita de galleta, o el planeta Tierra, reducido a una manzana.

Aquí podéis ver una galería de imágenes con estas figuras divertidas y creativas.

Si alguna vez vuestra vena de artista ha estallado en la cocina o en la mesa dejad un comentario contando la experiencia.

Si en la última entrada de blog os recomendaba pasaros a las ensaladas para rebajar el resultado de comidas pesadas y exageradas de las Navidades, ahora os propongo "abusar" de la fruta, otra manera de saciar el hambre de la manera más saludable.

Jugosas, tiernas, deliciosas, con una amplia variedad... y cada vez más complicado encontrar la calidad de antes. Pero no por ello hay que rendirse y cejar en el empeño. Gracias a la globalización -hay que sacarle algo bueno- disponemos en el mercado de mil y una frutas que no dejan excusas para no tomarlas. Para conocer un poco más de estos alimentos, he acudido a la página web de Consumer Eroski, que tiene una extensa guía de frutas tropicales, de temporada y desecadas.

De cada fruto se hace una relación de información nutricional, temporada, curiosidades, recetas, etc... Así, por ejemplo, de la manzana, o más bien del manzano, ¿sabíais que es el árbol frutal más cultivado del mundo?

O la granada, cuyos taninos le confiere a esta fruta propiedades astringentes. Y de paso, por su bajo contenido en calorías e hidratos de carbono es ideal para dietas de adelgazamiento y personas con diabetes.

En el apartado de frutos tropicales, ya solo los nombres que aparecen te sugieren sabores frescos y exóticos, como la guayaba, kiwano, tamarillo, maracuyá, pitahaya o el enigmático litchi, también conocida como la ciruela china.

¿Cuál es la mejor frutería que conocéis y donde soléis comprar?

Tras las fechas navideñas -con el componente gastronómico que conllevan-, toca rebajar el resultado de banquetes incontrolados y dejarse llevar por la mesura y comidas más discretas. Y no lo digo por el tema de la "operación biquini" y demás pamplinas, sino porque el nivel de atracones en Navidad tampoco es saludable, así que ahora toca equilibrar el cuerpo, y de paso abrir la mente en la cocina.

Y para ello os propongo dos ensaladas exquisitas, pero a la vez fáciles de hacer:

- Ensalada tibia de pera y rape

Ingredientes

2 peras grandes
2 rodajas de rape gruesas
1 zanahoria
1 cebolla
1 ramito de apio
1 palito de canela
100 ml (1/2 vaso) de vino blanco
3 cucharadas de Nata para cocinar
2 de aceite de oliva y 1 de vinagre de jerez
Hojas de lechuga
Sal
Pimienta

¡Al lío!

Limpiar las hojas de lechuga, cortarlas en trocitos y reservarlas. Rehogar en muy poco aceite la cebolla, la zanahoria y el apio picados. Cuando esté muy tierno, añadir el pescado cortado en dados y rehogarlo todo junto unos minutos más; sazonarlo con sal y pimienta. Pelar las peras, cortarlas en dados y cocerlas con el vino y la canela; retirarlas, agregar al caldo la nata y reducirlo unos minutos. Fuera del fuego, añadir el aceite, el vinagre y un
poco de sal y pimienta. Mezclar la pera con el pescado y las verduras y servirlo sobre las hojas de lechuga cubierto con la salsa.

- Ensalada verde con pudin de queso

Ingredientes
50 g de queso manchego
200 g de queso blanco
50 g de queso Cabrales
1 cebolla
1 bote de nata de cocina
3 huevos
200 g de tomate frito
Aceite
Sal
Pimienta
Hojas de lechuga variadas
1 caja de tomates cherry
Para la vinagreta:
8 cucharadas aceite oliva y 3 de vinagre jerez
Aceite
Sal
Pimienta

¡Al lío!

Rehogar la cebolla picada en un poco de aceite. Cortar los tres tipos de queso en dados y pasarlos por la batidora con la cebolla, la nata, los huevos y la salsa de tomate hasta obtener un puré fino; sazonarlo con sal y pimienta. Verterlo en un molde rectangular untado con mantequilla y cocerlo en el horno, al baño maría, hasta que esté cuajado (de 30 a 40 minutos). Dejarlo enfriar. Limpiar las hojas de lechuga y trocearlas; cortar los tomatitos por la mitad; preparar la vinagreta con todos los ingredientes. Colocar la ensalada en una fuente

¿Se os ocurren otras ensaladas para estas fechas post-navideñas?

Buen provecho y saludos

Pocas veces se ve ya en la mesa diaria de una casa una sopa. Parece que se hayan pasado de moda. Es una lástima, porque además de ser una alimento sano y de múltiples variantes -incluidas las cremas-, en estas fechas en las que el frío deja los huesos tiritando, un buen plato de sopa caliente es lo más apropiado para recuperar la temperatura corporal.

Como decía, las variantes son infinitas, incluso dejan cabida para la imaginación. Os paso un listado para despertaros -aunque sea en el estómago- las ganas de preparar una sopa...:

- ... de ajo con huevo gratinado: El Señor de los Aliños nos enseña en vídeo a preparar esta sencilla y energética sopa, cocinada al horno, al método tradicional.

- ... de cebolla: Para los apasionados de la cebolla, ahí lleváis una rica receta cargada de vino, queso, caldo de carne, pan...

- ... de champiñones: Fácil de preparar, incluso con champiñones en conserva, este plato aporta las calorías suficientes para los días de invierno.

- ... de remolacha: Esta sopa de remolacha caliente, sacia y entona el estómago y es fácil de digerir.

- ... de picadillo: Como no, esta tradicional receta no puede faltar en las mesas españolas durante estas fechas frías.

- ... de castañas: Junto a un caldo de verduras y caldo de carne, todo triturado y el resultado es una deliciosa crema.

- ... de zanahoria: De entre todas las que os comento, ésta es mi preferida. Además de los fideos que lleva, la zanahoria en crema está buenísima.

Reconozco que las sopas precocinadas de una conocida marca gallinácea están bastante conseguidas, pero no tienen punto de comparación con las caseras. ¿Qué sopa o crema incluiríais en esta selecta lista gastronómica?

Saludos y buen provecho

Os propongo iniciar el nuevo año con útiles de cocina que os harán más divertido y menos perezoso el arte de guisar. Y ahora que se acercan los Reyes Magos, lo mismo los de Oriente se ponen el gorro de chef y nos regalan nuevas herramientas culinarias...

Para ello, y si vais a pelar cebollas, os traigo unas gafas anti-lágrimas. Siendo sinceros, los diferentes trucos para no llorar -como mojar el cuchillo con agua fría o enfriar la cebolla en la nevera- no son efectivos al cien por cien. Por ello, me han parecido bastante prácticas estas gafas, y si sigues lloriqueando en la cocina, que sea de emoción o de risa. De todas formas, tras analizar profundamente la tecnología del artilugio, creo que con unas gafas de natación bastaría.

Continuando con los preparativos previos a encender los fogones, os presento esta magnífica tabla para cortar. Muchas veces -y para los que padecen de espalda- resulta tedioso tener que permanecer de pie cortando y pelando alimentos y con varios platos alrededor. Por ello, esta ergonómica tabla diseñada por Tomas Kral os ayudará a vencer ese obstáculo, tal como muestra la imagen.

Y para terminar, quiero alzar un grito en contra del monopolio de la silicona que creen poseer algunas famosillas. La silicona se mete de lleno en la cocina, y la marca LéKUé nos trae un completo abanico de utensilios y recipientes hechos de este material. De los que he estado mirando, me quedo con un cómodo estuche para cocinar al vapor mediante cocción al horno o microondas.

La cocina, como la vida, es puro cambio y creatividad, pero no por ello se deben abandonar las tradiciones. Y ahora que se acerca el 6 de enero, os dejo este enlace de un vídeo para hacer vuestro propio Roscón de Reyes.

¡¡Felices fiestas!!

Llevo años tomándolas, cada vez que ella -una estupenda cocinera de Bolivia- nos agasaja con un cargamento de éstas, disfrutando de su estupendo sabor y aporte energético. Finalmente, y ahora que estoy enfrascado en estos menesteres, me he decidido a hacerlas y me gustaría compartir con vosotros esta rica receta: Las salteñas de pollo.

Os propongo estas empanadas bolivianas para estas fechas navideñas en las que el número de comensales se multiplica.

Ingredientes del jigote (relleno):

- 1/2 pollo mediano
- 1/4 kg de carne picada
- 5 cabezas de cebolla mediana
- 375 gramos de patatas
- 125 gramos de azúcar
- 125 gramos de manteca
- 2 huevos
- Condimentos: Pimienta, comino, palillo (parecido al cúrcuma), orégano y sal

Ingredientes de la masa:

- 375 gramos de harina de trigo
- 1/4 kg de manteca vegetal
- 125 gramos de azúcar
- 1 cucharada de sal
- 125 gramos de achiote
- 1 taza de agua tibia

Preparación:

Haga cocer el pollo en agua suficiente como para cubrirlo y sin sal. En otra olla haga cocer las papas con cáscara en agua caliente. Previamente lavadas las cebollas, picar en dados medianos y en una olla mediana sofreirlas con manteca caliente y dejarlas cocer por un tiempo. Una vez cocido el pollo, deshilachar la carne, retirando los huesos. Inmediatamente que esté cocida la papa, pelar y rallar en otro recipiente.

A la cebolla que está cociendo aumentar el caldo del pollo en forma pausada, hasta que hierva, añadir los condimentos, menos la sal, que se debe agregar cuando dé un segundo hervor. Entonces aumente la carne picada para hacerla cocer, evitando que el preparado quede seco. En tal caso aumentar el caldo de pollo.

Una vez cocida la carne, agregue la papa rallada y el pollo mezclando muy bien en cada uno de los pasos. Deje enfriar en un recipiente semiprofundo, y guarda en la nevera hasta el día siguiente.

Para la masa, mezcle la harina con tres cuartas partes de manteca, mientras cuece el achiote con el resto de la manteca. En una fuente agregar la harina, el azúcar, la sal, el agua y el caldo del cocido del achiote. Una vez mezclado todo amase hasta lograr una pasta uniforme, que dividida en pequeñas bolitas del tamaño de la mano deje reposar hasta el día siguiente cubierto con un papel de plástico transparente.

Antes de hornear estire las bolitas de masa con el rodillo de amasar y rellénalas con el jigote, una rodaja de huevo duro y ciérralas en forma de empanada. Pinte la superficie de la masa con el huevo restante batido, y hornéelas hasta que estén doradas.

Si tenéis alguna duda ya sabéis donde encontrarme.
Saludos y felices fiestas

Pero también apta para adultos, no os creáis. Se trata del pollo al melocotón, un sabroso plato, fácil de cocinar, y con una "cara" fantástica para presentar en nuestra mesa navideña. Os comento que es ideal para los niños porque rara vez éstos se resisten a comer pollo, y si está dulce pues aún mejor.

Para darle forma a esta receta necesitaréis muslos de pollo (unos ocho para cuatro personas), una lata de melocotón en almíbar, sopa de cebolla de sobre, sal, pimienta y aceite.

Preparáis en una fuente los muslos de pollo, los salpimentáis, rociáis un chorrito de aceite, y les ponéis los polvos de la sopa de cebolla por encima. Echáis el almíbar de la lata en la fuente, y seguidamente los melocotones por la mitad. Por último, metéis el preparado directo al horno, a una potencia media. Para saber cuándo el plato está en su punto, os deberéis fijar en los melocotones, no en el pollo. Cuando la fruta está bien blanda -el pollo ya estará suficientemente cocinado-, la receta se habrá culminado y podréis chuparos los dedos.

Para acompañar este plato, le sienta muy bien un arroz aromático, tipo Basmati, con ajito y pasas.

He tenido la suerte de probar y aprender esta receta recientemente y no hay lugar a dudas, los más pequeños de la casa se tiraban a la fuente...

¡Buen provecho y felices fiestas!

Observo la lluvia desde la ventana acompañado de una humeante taza de café. Tic tac tic tac tic tac... ¡Ya sé lo que voy a cocinar hoy!

Me acuerdo de un refrán gastronómico español (aunque sólo válido para la península) que reza así:

"En el Norte de España se guisa, en el Interior se asa, y en el Sur se fríe"

Aunque diga la corrección política que no es adecuado generalizar, lo cierto es que este dicho resume la cocina mayoritaria en cada zona del país. No obstante, y entiendo que los asados y los guisos aportan mayor energía para combatir al frío de las latitudes altas, a Sevilla le ha tocado de lleno este frente gélido que barre desde la punta de Finisterre hasta el mismísimo Peñon de Gibraltar (o nos quedamos en la frontera, no nos vayan a acusar de gastrodelincuentes).

Por ello, cavilando como al inicio del post, he decidido calentar el horno y preparar uno de los maravillosos asados de mi madre, recetas muy apropiadas para estas fechas navideñas.

A falta de cordero, cochinillo, jabalí, o similar, rescato de la nevera un par de muslos con sus contramuslos de pollo, y los dejo descongelar.

Pelo una patata grande a rodajas, y con ellas preparo una "cama" en una bandeja donde quepan después las dos piezas de carne. Le pongo un chorro generoso de aceite de oliva, un poco de sal y al horno. Las saco cuando estén casi hechas, y les pongo encima los dos buenas piernas de pollo. Ajito cortado por encima, pimienta negra molida, perejil, sal, otro chorrito de aceite, y al horno de nuevo. Dependiendo del tamaño de los muslos, suelen tardar en cocinarse unos 45 minutos a temperatura media-alta. Para saber si está listo el plato, basta con pinchar la carne y ver que no sale ya líquido del agujero.

Lo gracioso es que mi madre siempre me dice que este asado de pollo sabe a cordero. No sé si para consolarme o para jugar "a las comiditas" de Peter Pan y el Capitán Garfio. De manera que cuando queremos comer pollo, asamos una pierna de cordero. No sé que opinarán en los fogones de Segovia o León, pero así es la casa del doctor Cacerola, y para mi gusto es la mejor manera de comerse a la que cacarea.

PD: Os recuerdo las bolsas para asar, otra forma de cocinar al horno con un excelente resultado.

Saludos y buen provecho

Ha caído en mis manos una joya de la gastronomía andaluza, y más en concreto de la cocina tradicional asidonense. Se trata del libro de Jesús Romero Valiente titulado "Medina Sidonia y su cocina. Algunos recetarios del siglo XIX".

De este compendio de recetas de la localidad de la provincia de Cádiz, que casi se pueden oler y saborear del mimo con el que están editadas -con reproducciones de las recetas originales-, voy a extraer quizás una de las fórmulas que más ha recorrido los culinarios rincones del mundo promocionando el buen nombre de Medina Sidonia y su rica repostería: Los Alfajores.

Este genuino postre, de origen indudable árabe por su etimología, es de forma cilíndrica y mide unos once centímetros de altura, dos de diámetro y pesa unos cincuenta gramos.

Os puede sonar que en Latinoamérica haya unos postres llamados con el mismo nombre. Su procedencia la encontramos en los alfajores que los conquistadores españoles llevaron como reserva energética, y que con los siglos rondando por la cocina, han ido tomando otra forma e ingredientes extras, como los argentinos, que están rellenos de dulce de leche.

Pasado este rito iniciático "alfajorero", os paso una receta original que data de 1786, del "Recetario práctico de guisos y dulces".

Los ingredientes convertidos a las medidas actuales son:

Dos litros de miel blanca, 700 gramos de avellanas, 450 gramos de almendras, 50 gramos de canela en polvo, 60 gramos de matalahúva, seis clavos, ramita de cilantro, 450 gramos de ajonjolí, tres kilos y medio de polvo de moler rosquillos de pan, 250 gramos de azúcar, tres puñados de harina fina y azúcar fina.

Cómo elaborarlos, tal y como aparece en el manuscrito:

Con media libra de azúcar harás almíbar, luego agregarás la miel, y cuando esté subida de punto, le echas los avíos, tres puñados de harina cernida y el polvo de moler. Muévelo para que todo quede bien mezclado. Háganse los bollos en caliente; báñense en almíbar, cúbranse de azúcar fina con alguna canela y empapélense. En cada libra de bollos deben entrar de ocho a doce para que sean lucidos. La dificultad y el secreto del alfaxor está en el punto de la miel. Para conocerlo dan las recetas muchas reglas; pero como ninguna es cierta no las apunto, y digo que la práctica es aquí la maestra, como en todo.


Si queréis conocer más cosas de este postre reconocido como Indicación Geográfica Protegida pinchad aquí.


Espero que lo disfrutéis

Ya se acerca la Navidad, o por lo menos las calles (algunas) ya lucen el alumbrado propio. Haciendo un ejercicio de asociación de ideas, esta época evoca en la mente de cada uno multitud de imágenes, tales como los belenes, villancicos, faustos banquetes... y casi seguro que se repite el denominador común de los dulces típicos navideños, como los turrones.

Lo que os presento es esta sencilla receta para elaborar tu propio turrón, testada con un resultado excelente:

Para ponernos manos a la masa necesitaremos 1 kilo de miel de romero, 500 gramos de azúcar, 2 claras de huevo, 1.500 gramos de almendras y 1 limón.

Ni corto ni perezoso, a ritmo de "Jingle Bells" de Frank Sinatra, calentamos a fuego lento la miel en un cazo hasta que se evapore todo el agua. Añadimos el azúcar y mezclamos bien. Ahora toca batir la clara de los huevos hasta punto de nieve, para luego añadirla a la mezcla de miel y azúcar. Todo esto lo mezclamos sin parar durante 10 minutos aproximadamente.

Una vez llegados a esta fase, llega el momento crucial de poner la mezcla a fuego lento hasta que empiece a caramelizarse, adquiriendo un color marrón. Cuando llegue a este punto añadimos las almendras a la mezcla con la piel rallada del limón. Volvemos a mezclar bien y dejamos enfriarse
durante unos minutos. Para darle la forma característica de los turrones, vertemos el resultado en un molde recubierto con papel de cocina (para que no se pegue), y después de 2 horas y media el turrón está listo.

Espero que os animéis con esta fácil receta y quién sabe, lo mismo un entrañable anciano con barba blanca os pida el secreto al grito de Ho Ho Ho!

Lo mejor de la cocina (además de saciar el hambre) es la creatividad que te permite. Con tiempo, ingenio, y alguna que otra llamada telefónica, uno es capaz de realizarse como un Ferrán Adrià cualquiera, transformar unos fogones en un verdadero laboratorio de ideas o aprovechar las alternativas que te brindan las ciencias gastronómicas.

En esta línea, he recopilado algunas recetas propias de la nouvelle cuisine, pero a la española, y que poco tienen que ver con las antirecetas aunque en un principio los ingredientes mezclados te hagan cuestionar el resultado. Sin miedo ni pereza, ponte el delantal y lee atento:

- Empanada con cerveza en lugar de levadura. En una ocasión, un tal Rafarola me comentó la idea de dejar de lado la levadura típica de postres o la panadera, y pasarse al lúpulo de la fresca rubia para darle volumen a la empanada. Fue todo un éxito.

- Pollo a la Cocacola. O también con Pepsi, que no me llevo ninguna comisión. Se coge el animal, bien muerto, y metido en una olla con cebolla y cubierto hasta la mitad con el refresco, se deja cociendo. El resultado es delicioso, tal y como aparece en la imagen. Hay variantes con refresco de naranja o limón, y usando un bloque de jamón de york en lugar del ave. En este caso, la pieza de carne estará unos quince minutos por cada vuelta cociendo con el refresco y con unos cuantos clavos pinchados.

- Pudin de cortezas de pan de molde. Utilizando las sobras de los sándwiches, pon en remojo con leche las cortezas y mézclalo bien con huevo y azúcar. Salpicada la mezcla con unas pasas, guindas o incluso lascas de chocolate y al horno, este postre nada tiene que envidiar a los más sofisticados bizcochos.

- Puré de patatas con queso en lonchas en lugar de leche. A falta de leche, buenos son los tranchettes, o al menos para el siempre socorrido puré de patatas. El plato que logramos, además de suplir la ausencia de leche, tiene un sabor digno de los ratones más exigentes.

- Tortilla con chips. Aunque parezca una simpleza, la idea de usar patatas fritas de paquete en lugar de las tradicionales me la vendió una vez Ferrán Adrià, a través de la televisión, y realmente tenía razón: en relación de calidad (dependiendo del paquete) y tiempo empleado, este plato es insuperable.

Para terminar esta entrada, y hablando del genio catalán de la cocina, os dejo el enlace del tráiler del documental "Un día en El Bulli", que emitieron el viernes en televisión. Simplemente genial.

Saludos